Concrete tools om compassie naar anderen te vergroten:

1.       Aandacht zonder oordeel of aanname. Train jezelf om vol overgave je aandacht te kunnen vestigen op de ander, zonder dat je in je hoofd aandacht geeft aan een oordeel of aanname over het verhaal dat die persoon deelt. Je zult merken dat, wanneer je bewustzijn creëert rondom je interne dialoog, je veel meer ziet en er dus veel meer kunt zijn voor een ander. Maar let op: als je wél oordeelt over anderen (en geloof me, dat doet ieder ongetraind mens) is het niet de bedoeling dat je jezelf daarover gaat veroordelen. Merk het op en laat het gaan, vol zelfcompassie.

2.       Inlevingsvermogen. Zonder inlevingsvermogen geen compassie. Besef dat we als mensen in de kern allemaal op onze eigen manier lijden. Dat verbindt ons. Dat betekent niet dat je mee gaat in iemands lijden. In tegendeel: plaats jezelf los van een situatie, ben als een arend en vlieg boven de situatie.

3.       Eerlijkheid en oprechtheid. Ben bereid om feedback te geven. Feedback hoeft niet leuk te zijn. Het hoeft niet comfortabel te zijn of leuk te klinken. Radicale feedback is bedoeld om iemand wakker te schudden. Om iemand uit zijn comfortzone te halen zodat iemand met snelheid en kracht verder kan. Eerlijke feedback geven is geen vrijbrief om je als een klootzak te gedragen. Nee, je kan eerlijk zijn en daarbij beleefd, vriendelijk en vol compassie blijven.

4.       Vriendelijkheid. Oprechte vriendelijkheid heeft niets te maken met aardig gevonden willen worden. Je kunt vriendelijk zijn en daarbij eerlijk en respectvol zijn naar een ander. Inpraten op iemands lijden om iemand het gevoel te geven dat er geen uitweg is, is respectloos en onvriendelijk.

5.       Ben loyaal aan iemands grootheid. Nodig hem of haar uit om een groter spel te spelen. Zo stimuleer je eigenaarschap bij een ander en kan degene met de nieuwe inzichten een werkbare weg inslaan.

Uit onderzoeken van gerenommeerde psychologen en onderzoekers rondom compassie Dacher Keltner, Nancy Eisenburg en Mary- Frances John komen de volgende conclusies:

1.       Kinderen in de leeftijd van vijf jaar met een sterk ontwikkelde zwerfzenuw komen meer op voor hun gepeste leeftijdsgenootjes dan andere kinderen in dezelfde leeftijd.

2.       Studenten presteren beter wanneer de zwerfzenuw sterker is ontwikkeld doordat ze veerkrachtiger zijn in stressvolle situaties.

3.       Mensen die met hun partner in scheiding liggen zijn veerkrachtiger en hebben minder snel de neiging om een depressie te ontwikkelen.

4.       Mensen met een sterk ontwikkelde zwerfzenuw hebben gezondere relaties, een groter vertrouwen in zichzelf en anderen en zijn minder vaak negatief ingesteld.

Compassie brengt ook valkuilen met zich mee. Iemand werkelijk en oprecht aanvoelen is een kwaliteit. Dit is vooral gebaseerd op gevoel en ware compassie komt uit je hart.  Dit kun je trainen. Maar je begeeft je op glad ijs wanneer je onbewust gevoelens overneemt, bijvoorbeeld boosheid of frustratie. Een aantal valkuilen rondom compassie zijn:

-          Oordelen. Wanneer je in je hoofd een oordeel klaar hebt over iemand, terwijl hij of zij je een verhaal vertelt, sta je met 1-0 achter.

-          Té zorgzaam zijn. Met andere woorden: te meegaand zijn en daardoor niet uitnodigingen tot het nemen van verantwoordelijkheid. Meehuilen met iemand is niet krachtig en helpt de ander niet verder.  

-          Te veel op zoek naar liefde en waardering. Wil jij die leider zijn die altijd leuk gevonden wil worden? Dan ben je waarschijnlijk niet in staat om eerlijke en terechte feedback te geven.

-          Het niet accepteren van emotie of gevoel. Het is oké om af en toe een gevoel te ervaren dat niet werkbaar is. Die gevoelens zijn er en kun je niet aan of uit zetten. Ze zijn onderdeel van je menselijke staat van zijn. Straf jezelf dus niet af wanneer je in de put zit maar gebruik je mentale energie om vanuit compassie te handelen.

Hoeveel compassie heb jij voor jezelf? En voor je omgeving?