Ons brein is voor een groot deel een product van het verleden en wordt gevormd en gekneed door vroegere ervaringen. Voor iedere handeling heb je een ‘hersenprogramma’ gecreëerd. Zo schakel je een automatisch hersenprogramma in wanneer je naar je werk rijdt, wanneer je koffie zet of wanneer je eet en boodschappen doet. Het zijn allemaal handelingen die je op dezelfde manier uitvoert, vergelijkbaar met een automatisch softwareprogramma: je hoeft er immers niet bij na te denken.

Het aanleren van nieuw gedrag of een nieuwe wetenschap kunnen we vergelijken met het upgraden van je brein. Een bepaalde gebeurtenis heeft een grotere impact op je brein wanneer dit gepaard gaat met krachtige emoties, ofwel reacties op gedachten. Des te krachtiger de emotie die voortkomt uit een ervaring, des te langer het je bij blijft. Met andere woorden: zo komt het lange termijngeheugen tot stand. Iets herinneren uit het verleden is simpelweg het in stand houden van het verleden. Hoewel het verleden in de fysieke realiteit niet bestaat, blijft dit in je brein wel bestaan. In de fysieke realiteit ben je in staat om de toekomst opnieuw te scheppen

Gedachten sturen ons gevoel (je emoties) aan. Door onbewust te werken met dezelfde denkpatronen, bevind je je in een cirkel waarin je steeds dezelfde handelingen blijft uitvoeren. Emoties die voortkomen uit je gedachten versterken deze gedachten verder. Bijvoorbeeld: je bevindt je in een situatie waarbij een angstige gedachte opkomt. Wanneer de gedachte van angst sterker wordt, ontstaat een emotie: je voelt je angstig. Als gevolg van deze emotie worden je gedachten met betrekking tot angst nog verder versterkt waardoor je je nog angstiger voelt. Zo is de cirkel compleet.

Stel je voor: je staat ‘s ochtends op en denkt meteen aan de problemen die je hebt. Deze problemen zijn verbonden met ervaringen uit het verleden en wakkeren vertrouwde gevoelens op, in dit geval pijn, frustratie of zorgen. Op het moment dat deze emoties je gedachten aansturen en je niet breder kunt denken dan dat je je voelt, begeef je je als het ware in het verleden. Je verkeert je in een vicieuze cirkel: je emoties beïnvloeden je beslissingen en dus je gedrag. Hierdoor teer je op gedachten uit het verleden en leef je als het ware in het verleden.

Bovenstaand wordt nog eens extra versterkt doordat we vaak, wanneer we ontwaken, direct onze aandacht vestigen op het ‘externe’. We bekijken onze berichten op WhatsApp, scrollen door Facebook of Instagram en bekijken het nieuws. Hierdoor worden de herinneringen aan wie we denken dat we zijn, des te meer versterkt. Vervolgens voeren we onze handelingen op de automatische piloot uit: we springen onder de douche, poetsen onze tanden en rijden naar het werk. Zo creëren we patronen. Je voelt ‘m al aankomen: de enige manier waarop we ons gedrag kunnen veranderen, is om onze manier van denken te veranderen.

Beschouw je onbewuste staat van zijn met vruchtbare grond: ook al is de grond nog zo vruchtbaar, wanneer er geen zaadjes geplant worden, zal onkruid de overhand krijgen. Zo werkt het ook met gedachten. Je brein maakt geen enkel onderscheid tussen negatieve of positieve gedachten. Zodra gedachten maar lang genoeg worden herhaald en versterkt door emoties, ga je hier uiteindelijk naar handelen. Autosuggestie is een manier om je onderbewustzijn te voeden. Begrijp me niet verkeerd: ik doel hier niet op overmatig en naïef-positief denken. Dit heeft namelijk een averechts effect. Nee, het toepassen van autosuggestie gebeurt met oprechte gedachten die in directe verbinding staan met je emoties.

Autosuggestie kun je altijd en overal toepassen en is daarmee de meest toegankelijke en krachtige wijze om onze manier van denken te beïnvloeden. Zie het als de manier waarop onze bewuste gedachten communiceren met de activiteiten van ons onderbewustzijn. Via overheersende gedachten die je in je bewustzijn toestaat, bereikt autosuggestie het onderbewustzijn en beïnvloedt het dat met gedachten. Het succesvol toepassen van autosuggestie gaat hand in hand met een hoge dosis integriteit. Je kan een hoop denken, maar wanneer je niet overgaat tot actie gebeurt er niets. Doen wat je zei dat je ging doen is en blijft cruciaal.

Autosuggestie heb je bewust of onbewust al eens eerder ingezet. De keer wanneer je jezelf moed in sprak tijdens de laatste minuten van je work out. Of wanneer je ’s avonds naar bed ging, overtuigd van het feit dat je morgen niet zou gaan snoozen. Het zijn momenten waarop jij jezelf onbewust toespreekt met als doel het verbeteren van je prestaties. Maar, het kan ook averechts werken. Zo zijn er mensen die zichzelf letterlijk ziek praten omdat ze geloven dat ze bepaalde symptomen hebben. Een ander voorbeeld is wanneer je een belangrijk salesgesprek hebt, maar je jezelf (onbewust) inpraat met gedachten als ‘ze zijn niet geïnteresseerd in mijn product’ of ‘het lukt me toch niet’. Wanneer deze gedachten vervolgens worden vertaald naar een houding, zal dit een houding zijn die terughoudend en onzeker overkomt. Nog niet te spreken over de woorden die je kiest. Door je vertrouwen op deze manier omlaag te halen kom je (onbewust) zwak over in een bepaalde situatie.

1.     Zelfbewustzijn

Wat je niet ziet, kun je niet veranderen. Ben bewust van je eigen manier van denken, je overtuigingen en je patronen in gedrag. Filter de ruis en focus je enkel op de gedachten en patronen die bijdragen.

2.     Visualisatie en levendige gedachten

Het hebben van een levendige verbeeldingskracht maakt een idee of opvatting tastbaar. Door beroep te doen op eerdere ervaringen, opleidingen en waarnemingen of door puur op gevoel te werken. Des te concreter je een bepaald idee of overtuiging voor je ziet, des te groter je vertrouwen zal groeien. Zet je gedachten om naar verlangen en combineer dit met emotie.

3.     IJzersterke focus

Versterk je concentratiekracht met betrekking tot je overtuiging of plan. Weet exact wat je wil en ben concreet.

4.     Herhaling

Verandering is succesvol wanneer je hier structureel aandacht aan besteed. Kies een vast moment op de dag. Het meest effectieve moment hiervoor is in je slaap- of waaktoestand

5.     Start met uitvoering

Voor de uitvoering van een plan is niets zo dodelijk als uitstel. Start met de uitvoering, ook al is het plan naar jouw mening nog niet in detail uitgewerkt. ‘Start before you’re ready’!